Under epidemien har sportsklær blitt førstevalget for folk til å holde seg innendørs, og økningen i e-handelssalget har hjulpet noen motemerker til å unngå å bli rammet under epidemien. Og salget av klær i mars økte med 36 % fra samme periode i 2019, ifølge datasporingsfirmaet Edited. Den første uken i april økte salget av treningsdresser med 40 % i Amerika og 97 % i Storbritannia sammenlignet med samme periode året før. EarnestResearch-data viser at Gymshark Bandier og sportsklærselskapets generelle virksomhet har forbedret seg de siste månedene.

Det er ikke overraskende at forbrukere er interessert i komfortable klær som er i forkant av moten. Tross alt måtte milliarder av mennesker bli hjemme på grunn av forbudet. En komfortabel blazer er grei nok til å håndtere arbeidsrelaterte videokonferanser, mens den er tie-dyeT-skjorter, blekcrop topperog yogaleggingser alle fotogene i innlegg på sosiale medier og TikTok-utfordringsvideoer. Men bølgen vil ikke seire for alltid. Bransjen som helhet – og spesielt sårbare selskaper – må finne ut hvordan de kan opprettholde dette momentumet i kjølvannet av epidemien.

Før utbruddet var sportsklær allerede en populær selger. Euromonitor anslår at salget av sportsklær vil vokse med en sammensatt årlig rate på nesten 5 % innen 2024, det dobbelte av veksten til det generelle klesmarkedet. Mens mange merker har kansellert bestillinger fra fabrikker før blokaden, er mange mindre sportsmerker fortsatt mangelvare.

SETactive, et to år gammelt sportsklærmerke som selger yogaleggingsogcrop topperved å bruke "Drop up", er på vei til å nå sitt salgsmål på 3 millioner dollar om å tredoble salget i regnskapsåret til mai. Lindsey Carter, merkevarens grunnlegger, sier hun har solgt 75 % av de 20 000 varene i sin siste oppdatering, som ble lansert 27. mars – omtrent åtte ganger mer enn i en tilsvarende periode siden selskapet ble grunnlagt.

Mens sportsklærmerker kan forstå at de ennå ikke er fullt ut berørt av epidemien, står de fortsatt overfor betydelige utfordringer fremover. Før utbruddet sto selskaper som OutdoorVoices allerede overfor økonomiske utfordringer som bare vil fortsette å vokse. Men bedrifter i god form har det heller ikke lett. Utbruddet tvang Carter til å skrinlegge planene om å utvide SETactive. Fabrikken hennes i Los Angeles har stengt, og hun håper nye linjer med sportsklær og andre produkter som skal lanseres i år også vil bli forsinket. "Hvis dette fortsetter i løpet av de neste månedene, vil vi bli ganske berørt," sa hun. "Jeg tror vi taper hundretusenvis av dollar." Og for en merkevare drevet av sosiale medier er manglende evne til å filme nye produkter en annen hindring. Merket måtte bruke Photoshop til å Photoshope gammelt innhold til nye farger, samtidig som det fremhevet hjemmelaget innhold fra nettkjendiser og merkevarefans.

Likevel har mange nystartede sportsklær fordelen av digital lokalisering; Fokuset deres på markedsføring i sosiale medier og nettsalg har tjent dem godt i en krise som har tvunget de fleste butikker til å stenge. Berkley sier at Live the Process har doblet det brukergenererte innholdet de siste ukene, noe hun tilskriver spredningen av Instagram Live-innhold og trendy nettkjendiser som trener i merkevarens klær.

Mange merker, fra Gymshark til Alo yoga, har begynt å live-streame treningsøktene sine på sosiale medier. Under Lululemons første uke med butikkstengninger i Europa og Nord-Amerika, så nesten 170 000 mennesker live-øktene på Instagram. Andre merker, inkludert Sweaty Betty, som også holdes inne, inneholder terapeut og matlagingsdemonstrasjon digital live spørsmål og svar.

Selvfølgelig, av alle klesselskapene, er sportsklærmerker i en unik posisjon til å delta i en samtale om helse og velvære som bare kommer til å vokse i popularitet. SETactives Carter sier at hvis merkevarer lytter til digitale forbrukere i løpet av denne perioden, vil deres status fortsette å stige og merkevarer vil trives etter at utbruddet går over.

"De må også være forsiktige med ikke bare å fokusere på å selge produktet, men å virkelig forstå hva forbrukeren ønsker," sa hun. "Når dette er over, er det derfor momentumet opprettholdes."