במהלך המגיפה, בגדי ספורט הפכו לבחירה הראשונה של אנשים להישאר בבית, והגידול במכירות המסחר האלקטרוני סייעה לכמה מותגי אופנה להימנע מפגיעה במהלך המגיפה. ושיעור מכירות ההלבשה במרץ גדל ב-36% אותה תקופה ב-2019, לפי חברת מעקב הנתונים Edited. בשבוע הראשון של אפריל, מכירות אימוניות עלו ב-40% באמריקה וב-97% בבריטניה בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד. נתוני EarnestResearch מראים שהעסקים הכוללים של Gymshark Bandier וחברת בגדי הספורט השתפרו במהלך החודשים האחרונים.

זה לא מפתיע שהצרכנים מעוניינים בבגדים נוחים שנמצאים בחוד החנית של האופנה. אחרי הכל, מיליארדי אנשים נאלצו להישאר בבית בגלל האיסור. בלייזר נוח הוא הגון מספיק כדי להתמודד עם שיחות ועידה בווידאו הקשורות לעבודה, תוך כדי קשירהחולצות טריקו, חיוורקרופ טופיםויוגהחוֹתָלוֹתכולם פוטוגניים בפוסטים ברשתות חברתיות ובסרטוני אתגר TikTok. אבל הגל לא ינצח לנצח. התעשייה כולה - וחברות פגיעות בפרט - צריכות להבין כיצד לשמור על המומנטום הזה לאחר המגיפה.

לפני ההתפרצות, בגדי ספורט כבר היו מוכרים חמים. יורומוניטור צופה שמכירות בגדי הספורט יגדלו בקצב שנתי מורכב של כמעט 5% עד 2024, כפול מקצב הצמיחה של שוק ההלבשה הכולל. בעוד שמותגים רבים ביטלו הזמנות שבוצעו במפעלים לפני החסימה, מותגי ספורט קטנים רבים עדיין נמצאים במחסור.

SETactive, מותג בגדי ספורט בן שנתיים המוכר יוגהחוֹתָלוֹתוקרופ טופיםבאמצעות "Drop up", בדרך לעמוד ביעד המכירות של 3 מיליון דולר של שילוש מכירות בשנת הכספים עד מאי. לינדזי קרטר, מייסדת המותג, אומרת שהיא מכרה 75% מ-20,000 הפריטים בעדכון האחרון שלה, שהושק ב-27 במרץ - פי שמונה יותר מאשר בתקופה דומה מאז הקמת החברה.

בעוד שמותגי בגדי ספורט עשויים להעריך שהם עדיין לא מושפעים לחלוטין מהמגיפה, הם עדיין עומדים בפני אתגרים משמעותיים. לפני ההתפרצות, חברות כמו OutdoorVoices כבר התמודדו עם אתגרים פיננסיים שרק ימשיכו לגדול. אבל גם לחברות במצב טוב לא קל. ההתפרצות אילצה את קרטר לגנוז תוכניות להרחבת SETactive. המפעל שלה בלוס אנג'לס נסגר, והיא מקווה שגם קווים חדשים של בגדי ספורט ומוצרים אחרים שיושקו השנה יעוכבו. "אם זה יימשך במהלך החודשים הקרובים, אנחנו די מושפעים", אמרה. "אני חושב שאנחנו מפסידים מאות אלפי דולרים." ועבור מותג המונע על ידי מדיה חברתית, חוסר היכולת לצלם מוצרים חדשים היא מכשול נוסף. המותג נאלץ להשתמש בפוטושופ כדי לפוטושופ תוכן ישן לצבעים חדשים, תוך הדגשת תוכן תוצרת בית של סלבריטאים ומעריצי מותג.

ובכל זאת, לסטארט-אפים רבים של בגדי ספורט יש את היתרון של לוקליזציה דיגיטלית; ההתמקדות שלהם בשיווק ברשתות חברתיות ובמכירות מקוונות שירתה אותם היטב במשבר שאילץ את רוב החנויות להיסגר. ברקלי אומרת ש- Live the Process הכפילה את התוכן שנוצר על ידי משתמשים בשבועות האחרונים, מה שהיא מייחסת להתרבות של תוכן אינסטגרם לייב וסלבריטאי אינטרנט אופנתי שמתאמן בבגדי המותג.

מותגים רבים, מג'ימשרק ועד אלו יוגה, החלו לשדר את האימונים שלהם בשידור חי במדיה החברתית. במהלך השבוע הראשון של סגירת חנויות של Lululemon באירופה ובצפון אמריקה, כמעט 170,000 אנשים צפו במפגשים החיים שלה באינסטגרם. מותגים אחרים, כולל Sweaty Betty, שנערכו גם הם מכילים שאלות ותשובות דיגיטליות של מטפל ובישול.

כמובן שמכל חברות ההלבשה, מותגי בגדי ספורט נמצאים בעמדה ייחודית להשתתף בשיחה על בריאות ואיכות חיים שרק הולכת לגדול בפופולריות. קרטר של SETactive אומר שאם מותגים יקשיבו לצרכנים דיגיטליים בתקופה זו, מעמדם ימשיך לעלות והמותגים ישגשגו לאחר שההתפרצות תחלוף.

"הם צריכים גם להקפיד לא רק להתמקד במכירת המוצר, אלא להבין באמת מה הצרכן רוצה", אמרה. "ברגע שזה נגמר, זו הסיבה שהמומנטום נשמר".