A járvány idején a sportruházat vált az első számú választási lehetőséggé az emberek számára, hogy bent maradjanak, és az e-kereskedelmi eladások növekedése néhány divatmárkát segített abban, hogy elkerüljék a járvány sújtását. A ruházati eladások aránya pedig 36%-kal nőtt márciusban az előző évhez képest. Az Edited adatkövető cég szerint 2019 azonos időszakában. Április első hetében Amerikában 40%-kal, Nagy-Britanniában 97%-kal nőtt a tréningruhák eladása az egy évvel korábbihoz képest. Az EarnestResearch adatai azt mutatják, hogy a Gymshark Bandier és a sportruházati vállalat általános üzleti tevékenysége javult az elmúlt hónapokban.

Nem meglepő, hogy a fogyasztókat a divat élvonalába tartozó kényelmes ruhák érdeklik. Hiszen több milliárd embernek kellett otthon maradnia a tilalom miatt. Egy kényelmes blézer elég tisztességes a munkával kapcsolatos videokonferenciák lebonyolításához, miközben lekötipólók, sápadtvágó felsőkés jógabokavédőmind fotogénnek számítanak a közösségi média bejegyzéseiben és a TikTok kihívásvideóiban. De a hullám nem fog örökké érvényesülni. Az iparág egészének – és különösen a sebezhető vállalatoknak – ki kell találnia, hogyan lehet fenntartani ezt a lendületet a járvány után.

A járvány kitörése előtt a sportruházat már nagyon népszerű volt. Az Euromonitor előrejelzése szerint a sportruházati eladások 2024-re közel 5%-os összetett éves növekedési ütemben fognak növekedni, ami kétszerese a teljes ruházati piac növekedési ütemének. Míg a blokád előtt sok márka lemondta a gyáraknak leadott rendeléseit, sok kisebb sportmárka még mindig hiánycikk.

A SETactive, egy két éves jógát árusító sportruházati márkabokavédőésvágó felsőka „Drop up” használatával jó úton halad a 3 millió dolláros értékesítési cél elérése felé, amely a májusig tartó pénzügyi évben megháromszorozza az eladásokat. Lindsey Carter, a márka alapítója azt állítja, hogy a március 27-én megjelent legújabb frissítésében a 20 000 termék 75%-át eladta – ez körülbelül nyolcszor több, mint a cég alapítása óta eltelt hasonló időszakban.

Bár a sportruházati márkák értékelhetik, hogy még nem érintette őket teljesen a járvány, még mindig jelentős kihívásokkal kell szembenézniük. A járvány kitörése előtt az olyan vállalatok, mint az OutdoorVoices, már olyan pénzügyi kihívásokkal néztek szembe, amelyek csak tovább fognak növekedni. De a jó formában lévő cégeknek sincs könnyű dolguk. A járvány miatt Carter elvetette a SETactive bővítésének terveit. Los Angeles-i gyára bezárt, és reméli, hogy az idén piacra kerülő új sportruházati és egyéb termékek sorozatai szintén késni fognak.” Ha ez a következő hónapokban folytatódik, az nagy hatással lesz ránk” – mondta. „Azt hiszem, több százezer dollárt veszítünk.” Egy közösségi média által vezérelt márka számára pedig az újabb akadály, hogy képtelenség új termékeket filmezni. A márkának a Photoshop segítségével kellett a régi tartalmakat új színekbe hoznia, miközben kiemeli a webes hírességek és márkarajongók házi készítésű tartalmait.

Ennek ellenére sok sportruházati start-up rendelkezik a digitális lokalizáció előnyeivel; A közösségi média marketingre és az online értékesítésre való összpontosításuk jó szolgálatot tett egy olyan válságban, amely a legtöbb üzletet bezárásra kényszerítette. Berkley szerint a Live the Process megduplázta a felhasználók által generált tartalmakat az elmúlt hetekben, amit az Instagram Live tartalmak elterjedésének és a divatos internetes hírességeknek tulajdonít, akik a márka ruháiban edzenek.

Sok márka, a Gymsharktól az Alo yogáig, megkezdte edzéseinek élő közvetítését a közösségi médiában. A Lululemon üzletek bezárásának első hetében Európában és Észak-Amerikában közel 170 000 ember nézte élőben az Instagramon. Más márkák, köztük a Sweaty Betty is, terapeuta és főzés bemutató digitális élő kérdéseket és válaszokat tartalmaz.

Természetesen az összes ruhagyártó cég közül a sportruházati márkák egyedülálló helyzetben vannak ahhoz, hogy az egészségről és a wellnessről folytassanak beszélgetést, amelynek népszerűsége csak növekedni fog. A SETactive Carter munkatársa szerint ha a márkák ebben az időszakban hallgatnak a digitális fogyasztókra, akkor státuszuk tovább fog emelkedni, és a márkák a járvány elmúltával is virágozni fognak.

„Vigyázniuk kell arra is, hogy ne csak a termék eladására összpontosítsanak, hanem hogy valóban megértsék, mit akar a fogyasztó” – mondta. „Amint ennek vége, ezért marad fenn a lendület.”