Epidemian aikana urheiluvaatteista on tullut ihmisten ensisijainen valinta sisätiloihin, ja verkkokaupan myynnin kasvu on auttanut joitakin muotibrändejä välttämään osumia epidemian aikana. Vaatteiden myynti kasvoi maaliskuussa 36 % vuodentakaisesta. samalla ajanjaksolla vuonna 2019 dataseurantayrityksen Editedin mukaan. Huhtikuun ensimmäisellä viikolla verryttelypukujen myynti nousi Amerikassa 40 % ja Britanniassa 97 % verrattuna vastaavaan ajanjaksoon vuotta aiemmin. EarnestResearch-tiedot osoittavat, että Gymshark Bandierin ja urheiluvaateyhtiön liiketoiminta on kokonaisuudessaan parantunut viime kuukausina.

Ei ole yllättävää, että kuluttajat ovat kiinnostuneita mukavista vaatteista, jotka ovat muodin kärjessä. Loppujen lopuksi miljardien ihmisten piti jäädä kotiin kiellon takia. Mukava bleiseri on tarpeeksi kunnollinen käsittelemään työhön liittyvää videoneuvottelua, samalla kun se on värjättyT-paidat, kalpeacrop toppejaja joogaleggingsitovat kaikki valokuvauksellisia sosiaalisen median viesteissä ja TikTok-haastevideoissa. Mutta aalto ei hallitse ikuisesti. Koko alan – ja erityisesti haavoittuvien yritysten – on keksittävä, kuinka tämä vauhti voidaan säilyttää epidemian jälkimainingeissa.

Ennen epidemian puhkeamista urheiluvaatteet olivat kuuma myyjä. Euromonitor ennustaa urheiluvaatteiden myynnin kasvavan vuositasolla lähes 5 % vuoteen 2024 mennessä, mikä on kaksinkertainen kasvuvauhti vaatteiden kokonaismarkkinoiden kasvuvauhtiin. Vaikka monet merkit ovat peruneet tehtailta ennen saartoa tehdyt tilaukset, monet pienemmät urheilumerkit ovat edelleen pulaa.

SETactive, kaksi vuotta vanha joogaa myyvä urheiluvaatemerkkileggingsitjacrop toppejakäyttämällä "Drop up" -toimintoa, on oikealla tiellä saavuttaakseen 3 miljoonan dollarin myyntitavoitteensa kolminkertaistaa myynti toukokuuhun päättyvän tilikauden aikana. Brändin perustaja Lindsey Carter sanoo myyneensä 75 % viimeisimmän päivityksensä 20 000 tuotteesta, joka julkaistiin 27. maaliskuuta – noin kahdeksan kertaa enemmän kuin samana ajanjaksona yrityksen perustamisen jälkeen.

Vaikka urheiluvaatebrändit saattavat ymmärtää, että epidemia ei ole vielä täysin vaikuttanut niihin, niillä on edelleen edessään merkittäviä haasteita. OutdoorVoicesin kaltaiset yritykset kohtasivat jo ennen epidemiaa taloudellisia haasteita, jotka vain jatkavat kasvuaan. Mutta hyvässä kunnossa olevilla yrityksillä ei myöskään ole helppoa. Epidemia pakotti Carterin hylkäämään suunnitelmansa laajentaa SETactivea. Hänen Los Angelesin tehtaansa on suljettu, ja hän toivoo, että tänä vuonna lanseeraavat uudet urheiluvaatelinjat ja muut tuotteet viivästyvät." Jos tämä jatkuu muutaman seuraavan kuukauden ajan, se vaikuttaa meihin melkoisesti", hän sanoi. "Luulen, että menetämme satoja tuhansia dollareita." Ja sosiaalisen median ohjaamalle brändille kyvyttömyys kuvata uusia tuotteita on toinen este. Brändin piti käyttää Photoshopia Photoshoppaamaan vanhaa sisältöä uusiin väreihin ja korostaen samalla web-julkkis- ja brändifaneilta kotitekoista sisältöä.

Silti monien urheiluvaatteiden start-up-yritysten etuna on digitaalinen lokalisointi; Heidän keskittymisensä sosiaalisen median markkinointiin ja verkkomyyntiin on palvellut heitä hyvin kriisissä, joka on pakottanut useimmat kaupat sulkeutumaan. Berkley sanoo, että Live the Process on kaksinkertaistanut käyttäjien luoman sisällön viime viikkoina, minkä hän selittää Instagram Live -sisällön lisääntymisen ja trendikkäiden verkkojulkkisten, jotka treenaavat brändin vaatteissa.

Monet brändit Gymsharkista Alo joogaan ovat alkaneet suoratoistaa harjoituksiaan sosiaalisessa mediassa. Lululemonin ensimmäisen viikon myymälöiden sulkemisviikon aikana Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa lähes 170 000 ihmistä seurasi sen suoria istuntoja Instagramissa. Myös muut merkit, kuten Sweaty Betty, sisältävät terapeutin ja ruoanlaittoesittelyn digitaalisia live-kysymyksiä ja vastauksia.

Tietysti kaikista vaateyrityksistä urheiluvaatebrändeillä on ainutlaatuinen asema käydä keskustelua terveydestä ja hyvinvoinnista, jonka suosio vain kasvaa. SETactiven Carter sanoo, että jos brändit kuuntelevat digitaalisia kuluttajia tänä aikana, heidän asemansa jatkaa nousuaan ja brändit menestyvät epidemian ohituksen jälkeen.

"Heidän on myös oltava varovainen keskittyäkseen vain tuotteen myyntiin, vaan ymmärtääkseen todella, mitä kuluttaja haluaa", hän sanoi. "Kun tämä on ohi, vauhti säilyy."