Κατά τη διάρκεια της επιδημίας, τα αθλητικά ρούχα έγιναν η πρώτη επιλογή για τους ανθρώπους να μένουν σε εσωτερικούς χώρους και η αύξηση των πωλήσεων στο ηλεκτρονικό εμπόριο βοήθησε ορισμένες μάρκες μόδας να αποφύγουν το χτύπημα κατά τη διάρκεια της επιδημίας. Και το ποσοστό των πωλήσεων ενδυμάτων τον Μάρτιο αυξήθηκε κατά 36% από την ίδια περίοδο το 2019, σύμφωνα με την εταιρεία παρακολούθησης δεδομένων Edited. Την πρώτη εβδομάδα του Απριλίου, οι πωλήσεις αθλητικών στολών αυξήθηκαν κατά 40% στην Αμερική και 97% στη Βρετανία σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του προηγούμενου έτους. Τα στοιχεία του EarnestResearch δείχνουν ότι η Gymshark Bandier και η εταιρεία αθλητικών ειδών συνολικά βελτιώθηκαν τους τελευταίους μήνες.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι καταναλωτές ενδιαφέρονται για άνετα ρούχα που βρίσκονται στην αιχμή της μόδας. Εξάλλου, δισεκατομμύρια άνθρωποι έπρεπε να μείνουν σπίτι λόγω της απαγόρευσης. Ένα άνετο μπλέιζερ είναι αρκετά αξιοπρεπές για να χειριστεί τη βιντεοδιάσκεψη που σχετίζεται με την εργασία, ενώ παράλληλα μπορεί να κάνει γραβάταμπλουζάκια, χλωμόcrop topsκαι γιόγκαγκέτεςείναι όλα φωτογενή στις αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στα βίντεο προκλήσεων TikTok. Όμως το κύμα δεν θα επικρατήσει για πάντα. Ο κλάδος στο σύνολό του — και ειδικότερα οι ευάλωτες εταιρείες — πρέπει να καταλάβουν πώς να διατηρήσουν αυτή τη δυναμική στον απόηχο της επιδημίας.

Πριν από το ξέσπασμα, τα αθλητικά ρούχα ήταν ήδη δημοφιλής πωλητές. Η Euromonitor προβλέπει ότι οι πωλήσεις αθλητικών ενδυμάτων θα αυξηθούν με σύνθετο ετήσιο ρυθμό σχεδόν 5% έως το 2024, διπλάσιο από το ρυθμό ανάπτυξης της συνολικής αγοράς ένδυσης. Ενώ πολλές μάρκες έχουν ακυρώσει παραγγελίες σε εργοστάσια πριν από τον αποκλεισμό, πολλές μικρότερες μάρκες αθλητικών εξακολουθούν να είναι σε έλλειψη.

SETactive, μια μάρκα αθλητικών ειδών δύο ετών που πωλεί γιόγκαγκέτεςκαιcrop topsχρησιμοποιώντας το "Drop up", βρίσκεται σε καλό δρόμο για την επίτευξη του στόχου πωλήσεων 3 εκατομμυρίων δολαρίων για τριπλασιασμό των πωλήσεων κατά το οικονομικό έτος έως τον Μάιο. Η Lindsey Carter, ιδρυτής της μάρκας, λέει ότι έχει πουλήσει το 75% των 20.000 ειδών στην τελευταία της ενημέρωση, η οποία κυκλοφόρησε στις 27 Μαρτίου — περίπου οκτώ φορές περισσότερο από ό,τι κατά τη διάρκεια μιας παρόμοιας περιόδου από την ίδρυση της εταιρείας.

Ενώ οι μάρκες αθλητικών ειδών μπορεί να εκτιμήσουν ότι δεν έχουν ακόμη πληγεί πλήρως από την επιδημία, εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις μπροστά τους. Πριν από το ξέσπασμα, εταιρείες όπως η OutdoorVoices αντιμετώπιζαν ήδη οικονομικές προκλήσεις που θα συνεχίσουν να αναπτύσσονται. Αλλά και οι εταιρείες σε καλή κατάσταση δεν περνούν εύκολα. Το ξέσπασμα ανάγκασε τον Carter να εγκαταλείψει τα σχέδια επέκτασης του SETactive. Το εργοστάσιό της στο Λος Άντζελες έκλεισε και ελπίζει ότι νέες σειρές αθλητικών ενδυμάτων και άλλων προϊόντων που θα κυκλοφορήσουν φέτος θα καθυστερήσουν επίσης». «Νομίζω ότι χάνουμε εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια.» Και για μια επωνυμία που καθοδηγείται από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η αδυναμία να κινηματογραφήσει νέα προϊόντα είναι άλλο ένα εμπόδιο. Η επωνυμία έπρεπε να χρησιμοποιήσει το Photoshop για να χρησιμοποιήσει το παλιό περιεχόμενο του Photoshop σε νέα χρώματα, ενώ τόνισε το σπιτικό περιεχόμενο από διασημότητες ιστού και θαυμαστές της επωνυμίας.

Ωστόσο, πολλές νεοσύστατες εταιρείες αθλητικών ειδών έχουν το πλεονέκτημα της ψηφιακής τοπικής προσαρμογής. Η εστίασή τους στο μάρκετινγκ μέσων κοινωνικής δικτύωσης και τις διαδικτυακές πωλήσεις τους έχει εξυπηρετήσει καλά σε μια κρίση που ανάγκασε τα περισσότερα καταστήματα να κλείσουν. Η Berkley λέει ότι το Live the Process έχει διπλασιάσει το περιεχόμενό του που δημιουργείται από χρήστες τις τελευταίες εβδομάδες, το οποίο αποδίδει στον πολλαπλασιασμό του περιεχομένου Instagram Live και στις μοντέρνες διασημότητες του διαδικτύου που εργάζονται με τα ρούχα της μάρκας.

Πολλές επωνυμίες, από το Gymshark μέχρι την Alo yoga, άρχισαν να μεταδίδουν ζωντανά τις προπονήσεις τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Κατά τη διάρκεια της πρώτης εβδομάδας κλεισίματος καταστημάτων της Lululemon στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, σχεδόν 170.000 άτομα παρακολούθησαν τις ζωντανές συνεδρίες της στο Instagram. Άλλες επωνυμίες, συμπεριλαμβανομένης της Sweaty Betty, που φιλοξενούνται επίσης σε ψηφιακή ζωντανή επίδειξη θεραπευτών και μαγειρικής.

Φυσικά, από όλες τις εταιρείες ένδυσης, οι μάρκες αθλητικών ειδών βρίσκονται σε μοναδική θέση να συμμετάσχουν σε μια συζήτηση για την υγεία και την ευεξία, η οποία μόνο θα αυξηθεί σε δημοτικότητα. Ο Carter της SETactive λέει ότι εάν οι επωνυμίες ακούσουν τους ψηφιακούς καταναλωτές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η κατάστασή τους θα συνεχίσει να αυξάνεται και οι επωνυμίες θα ευδοκιμήσουν μετά το πέρας της επιδημίας.

«Πρέπει επίσης να είναι προσεκτικοί όχι μόνο να επικεντρωθούν στην πώληση του προϊόντος, αλλά να κατανοήσουν πραγματικά τι θέλει ο καταναλωτής», είπε. «Μόλις τελειώσει αυτό, γι' αυτό διατηρείται η δυναμική».